राज कपूर सिर्फ एक प्रतिष्ठित कलाकार नहीं थे। वह उन दुर्लभ व्यक्तियों में से एक थे जो उस उद्योग का चेहरा बने जिसका उन्होंने प्रतिनिधित्व किया और ऐसा करना जारी रखा है। पांच दशकों से अधिक लंबे करियर में उन्होंने न केवल एक प्रमुख अभिनेता बल्कि एक सक्रिय निर्देशक और निर्माता की भूमिका भी निभाई, उन्होंने अपने पीछे एक ऐसी विरासत छोड़ी जिस पर फिल्म प्रेमियों को गर्व है। आज वह 101 साल के हो गए हैंअनुसूचित जनजाति जन्मोत्सव.
एक्सक्लूसिव: फिल्म में राज कपूर का किरदार निभाने वाले एकमात्र अभिनेता होने पर साहिल खान ने कहा, “उनका किरदार निभाना एक बड़ा सम्मान था”; फिल्म में विद्या बालन ने भी एक वास्तविक गुजरे जमाने की अभिनेत्री की भूमिका निभाई
पिछले कई वर्षों से राज कपूर की बायोपिक की संभावना के बारे में चर्चा हो रही है। दरअसल, एक बार उनके पोते और सुपरस्टार रणबीर कपूर ने खुद अपने दादा की बायोपिक में उनका किरदार निभाने की इच्छा जताई थी. लेकिन उस मोर्चे पर कुछ भी ठोस नहीं हुआ है.
हम नहीं जानते कि रणबीर या कोई अन्य अभिनेता अंततः दिवंगत दिग्गज की बायोपिक में उनका किरदार निभाएंगे या नहीं। लेकिन हम जानते हैं कि अगर कोई ऐसा करता भी है, तो वह पर्दे पर राज कपूर का किरदार निभाने वाला पहला अभिनेता नहीं होगा। हां, आपने इसे सही सुना। दिवंगत शोमैन का किरदार पहले ही मराठी फिल्म (अच्छी हिंदी भाषा के साथ) में निभाया जा चुका है एक्क अलबेला. 2016 में रिलीज हुई यह फिल्म भारतीय सिनेमा के एक और दिग्गज भगवान दादा की बायोपिक थी। शेखर सरतांडेल द्वारा निर्देशित, इसमें मंगेश जोशी ने मुख्य भूमिका निभाई, जबकि राज कपूर का किरदार साहिल खान ने निभाया। दिलचस्प बात यह है कि गीता बाली की भूमिका विद्या बालन ने निभाई थी।
बॉलीवुड हंगामा राज कपूर को उनकी फिल्म में पर्दे पर दर्शाए जाने के बारे में निर्देशक सार्टंडेल और अभिनेता खान से विशेष बातचीत की एक्क अलबेला.
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि सार्टंडेल ने कहा कि राज कपूर जैसे दिग्गज की भूमिका निभाने के लिए अभिनेता ढूंढना एक चुनौती थी। “ऐसा नहीं होना चाहिए कि लोग कहें, ‘वह राज कपूर की तरह नहीं दिख रहे हैं।’ बावरे नैनजो 1950 में आई थी। लोग सबसे ज्यादा बाद के वर्षों के राज कपूर जी को याद करते हैं। लेकिन 1950 के दशक में उनका चेहरा एक तराशा हुआ चेहरा था,” उन्होंने कहा।
सार्टंडेल ने उन मॉडलों को कास्ट करने का फैसला किया जो फिल्मों में ब्रेक की तलाश में हैं। इसकी वजह बताते हुए उन्होंने कहा, “अगर इंडस्ट्री में पहले से ही राज कपूर जैसा दिखने वाला कोई स्थापित अभिनेता होता, तो वह उपलब्ध नहीं होता। उसे पहले ही कास्ट कर लिया गया होता। वो खाली तो नहीं बैठा होगा। इसलिए, मॉडलों के बीच ऐसे अभिनेता को खोजने की अधिक संभावना थी।”
इस दौरान नासिक स्थित उनके एक सहायक ने यह बात फैला दी थी कि वे राज कपूर जैसे दिखने वाले अभिनेता की तलाश कर रहे हैं। इस तरह उनकी नजर साहिल खान की तस्वीर पर पड़ी. “मुझे तुरंत एहसास हुआ (कि वह राज कपूर जैसा दिखता है) उसके तराशे हुए चेहरे और उसकी आँखों की स्टाइल के कारण। इस वजह से, मेकअप मैन को प्रोस्थेटिक्स पर निर्भर रहने की आवश्यकता नहीं थी। विद्या बालन के व्यक्तिगत मेकअप मैन विद्याधर भट्टे भी इस फिल्म के लिए मेकअप कर रहे थे। उन्होंने तस्वीर देखी और उन्होंने यह भी कहा कि हमें उनके साथ ज्यादा कुछ करने की ज़रूरत नहीं होगी। वह (साहिल) तुरंत पास हो गए थे।”
साहिल ने कहा कि जब भी उन्हें राज कपूर का किरदार निभाने के लिए सराहना मिलती है तो उन्हें बहुत खुशी होती है। उस अवधि को याद करते हुए, उन्होंने कहा कि वह ब्लॉक पर एक नया बच्चा था जिसे अनुपम खेर के एक्टर प्रिपेयर्स में प्रशिक्षित किया गया था। उन्हें ऑडिशन के बारे में पता चला एक्क अलबेला अपने दोस्त प्रीतेश महाले से.
साहिल ऑडिशन के लिए गया और यह जानकर दंग रह गया कि उसे राज कपूर की भूमिका के लिए ऑडिशन देना है! “मैं यह सोचकर हैरान था कि मैं इसे कैसे करूंगा। निर्माताओं और शेखर सर ने मुझे एक पेज दिया और 10-15 मिनट में इसे करने के लिए कहा। मैंने पूछा कि मैं इतने कम समय में राज कपूर सर का प्रदर्शन कैसे कर सकता हूं? उन दिनों, Google और YouTube थे लेकिन कोई ChatGPT और नए जमाने के टूल नहीं थे। तो, मैं कैसे शोध करूं? मैंने सोचा कि मुझे उनकी फिल्में देखने की जरूरत है, उनके लेख पढ़ने चाहिए। मेरी हवा टाइट हो गई! हम एक-दूसरे के चेहरे देख रहे थे। मैंने कहा कि यह एक गहन चरित्र है और मुझे वास्तव में उनका अध्ययन करने की ज़रूरत है। उन्होंने यह बात समझी। उन्होंने कहा कि उन्होंने राज कपूर साहब के लिए लगभग 7-8 लोगों का ऑडिशन लिया लेकिन मेरा लुक उनके साथ अच्छा लग रहा है।”
साहिल को राज कपूर की कुछ ही फिल्में ऑनलाइन मिल पाईं। उन्होंने राज कपूर पर बनी रूबेन की किताब का संग्रह किया। उन्हें डीवीडी और वीसीडी मिल रही थीं लेकिन उन फिल्मों को चलाने के लिए उनके पास मुंबई में कोई प्लेयर नहीं था। अत: वह केवल देख सकता था आवारा और श्री 420 ऑनलाइन। साही ने कहा, “चूंकि यह विद्या बालन की भी पहली मराठी फिल्म थी, इसलिए मुझे पता था कि इसका खूब प्रचार-प्रसार किया जाएगा।”
लेकिन सार्टंडेल ने उन्हें सलाह दी कि वह राज कपूर की बहुत सारी फिल्में न देखें, अन्यथा कोई भी अभिनेता बहुत अधिक दबाव में आ सकता है, जिसमें स्थापित अभिनेता भी शामिल हैं। उन्होंने याद करते हुए कहा कि जैसे ही साहिल ने वह सूट पहना तो उन्हें एहसास हुआ कि वह राज कपूर की तरह ही दिख रहे हैं. यह पहला शॉट जल्द ही ओके होने के लिए काफी था। फिल्म निर्माता ने कहा, “यह लगभग दो बार में ही हो गया। मुझे कोई परेशानी नहीं हुई। सेट पर भी लोग उनसे खुश थे।”
राज कपूर के रूप में पहला शॉट देने के अपने अनुभव को साझा करते हुए, साहिल ने कहा, “शूट का दिन आने तक मैं अच्छी तरह से तैयार था। मैंने शेखर सर के साथ बहुत सारी बातें कीं। उस समय मैं जो भी सर्वश्रेष्ठ कर सकता था मैंने दिया। मैंने मंगेश सर के साथ रिहर्सल की। फिर लगभग 1-2 टेक में यह पूरा हो गया। उनका किरदार निभाना मेरे लिए बहुत सम्मान की बात थी। जैसा कि शाहरुख खान कहते रहते हैं कि वह आखिरी स्टार हैं। राज कपूर पहले स्टार थे।”
दोनों के बीच परस्पर सम्मान दिखाने के लिए राज कपूर और भगवान दादा के बीच बातचीत को तय करना सार्टंडेल के लिए भी चुनौतीपूर्ण था। उन्होंने कहा, “एक सीन में राज साहब भगवान दादा को सामाजिक फिल्में करने की सलाह देते हैं।” “मुझे उस एक दृश्य में भगवान दादा के प्रति उनके सम्मान का कोण मिला।”
राज कपूर और भगवान दादा के बीच एक और सीन था, जो फिल्म में नहीं आ सका। सार्टंडेल ने उस दृश्य को याद करते हुए कहा, “राज कपूर की फिल्म और भगवान दादा की फिल्म की एडिटिंग अगल-बगल के स्टूडियो में होती थी। राज साहब भगवान दादा की फिल्म की एडिटिंग देखते थे। भगवान दादा हर समय मौजूद नहीं रहते थे। उनके एडिटर सीनियर थे और राज साहब बहुत छोटे थे। उन्होंने किसी से कहा, ‘पृथ्वीराज कपूर का बेटा बार-बार यहीं खड़ा होकर हमारी सारी फुटेज देख रहा है। उससे कहो कि वह यहां न आए।’ लेकिन भगवान दादा ने एक बार कहा था, ‘नहीं। राज छोटा है। लेकिन वह एक फिल्म निर्माता भी हैं, मुझे पता है कि वह हमारा कोई भी सीन नहीं उठाएंगे, इसलिए उन्हें आने दीजिए।’ इस तरह उन्होंने स्क्रीन के बाहर बातचीत की। आज भी, जागृति स्टूडियो (भगवान दादा द्वारा स्थापित) उसी स्थान पर है।
राज कपूर की कास्टिंग के लिए सार्टेंडेल को पहली प्रतिक्रिया ट्रायल शो के बाद ही मिल गई थी. उन्होंने याद करते हुए कहा, “निखिल साने (जी स्टूडियोज में मराठी फिल्म डिवीजन के तत्कालीन बिजनेस हेड) मुझे एक तरफ ले गए और मराठी में पूछा, ‘मुझे बताओ, तुम्हें राज कपूर साहब के लिए अभिनेता कैसे मिला? (हंसते हुए)’ मुझे लगता है कि यह किस्मत के बारे में है। आपको थोड़ा धैर्य रखने की जरूरत है। यह मेरी किस्मत थी कि साहिल की फोटो मेरे सामने आई। इसलिए, मैं अभिनेता से ज्यादा भाग्यशाली था। अगर कास्टिंग उचित नहीं होती, तो लोग मुझे दोषी ठहराते।”
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