मल्टीस्टारर पॉलिटिकल ड्रामा राजनीति (2010) ने 4 जून को 16 साल पूरे कर लिए। यह फिल्म अपने सम्मोहक विषय, प्रकाश झा के दमदार प्रदर्शन, संगीत और कलाकारों की टोली के लिए याद की जाती है। फिल्म के सभी प्रमुख कलाकार – रणबीर कपूर, कैटरीना कैफ, अजय देवगन, नाना पाटेकर, अर्जुन रामपाल और नसीरुद्दीन शाह – को उनके प्रदर्शन के लिए सराहना मिली। एक और अभिनेता जिसने छाप छोड़ी वह सारा थॉम्पसन थीं, जिन्होंने समर प्रताप (रणबीर कपूर) की अमेरिका स्थित प्रेमिका सारा की भूमिका निभाई। एक विशेष साक्षात्कार में बॉलीवुड हंगामा के साथके अवसर पर जून 2025 में आयोजित किया गया राजनीति15वीं वर्षगांठ पर, सारा थॉम्पसन पुरानी यादों में चली गईं और फिल्म के बारे में तथा बहुत कुछ के बारे में बात की।
राजनीति एक्सक्लूसिव के 16 साल: सारा थॉम्पसन पुरानी यादों में खो गईं: “रणबीर कपूर ने मुझे सहज महसूस कराया; उनके साथ जगहों पर जाना मजेदार था क्योंकि वह हमेशा भीड़ से घिरे रहते थे… कैटरीना कैफ अमेरिका में काम करने में रुचि रखती थीं; हमने सूचनाओं का आदान-प्रदान किया”
क्या आपको याद है कि फिल्म 15 साल की हो रही थी?
(मुस्कुराते हुए) जब मुझे आपका संदेश मिला, तो मैंने अपने पति से कहा, ’15 साल हो गए?’! ऐसा लगा जैसे कल ही की बात हो. लेकिन साथ ही, मेरे दो बच्चे भी हैं राजनीति. तो, बहुत कुछ हुआ है. तो, बच्चों से पहले का मेरा जीवन बहुत समय पहले जैसा लगता है। फिर भी, ऐसा लगता है जैसे मैंने अभी-अभी फिल्म बनाई है। समय उड़ जाता है (हँसते हुए)।
इंटरनेट पर बताया गया है कि आपकी प्रकाश झा के साथ नाश्ते पर तीन घंटे की मुलाकात हुई और इस तरह आपको भूमिका मिली…
यह मेरी अब तक की सबसे पसंदीदा कार्य कहानियों में से एक है, क्योंकि मेरे साथ इस तरह का कुछ भी नहीं हुआ है। उस समय मेरे पास एक मैनेजर था जो भारतीय-अमेरिकी था और उसने बॉलीवुड में काम कर चुके कुछ अभिनेताओं का प्रतिनिधित्व किया था। उसका नाम जे कॉनर था. प्रकाश इस उम्मीद से जय के पास पहुंचे कि उनके पास ऐसे ग्राहक होंगे जो सारा की भूमिका निभा सकेंगे। इस तरह दोनों जुड़े। फिर जय ने मुझे उस हिस्से के बारे में बताया और पूछा कि क्या मुझे उससे मिलने में दिलचस्पी है। मैं हमेशा से बॉलीवुड का प्रशंसक रहा हूं और मैंने तुरंत हां कह दिया क्योंकि यह एक सपने के सच होने जैसा क्षण था। जैसे, इस तरह की फिल्म का प्रस्ताव मिलना बहुत अच्छा है! मेरा मतलब है कि अमेरिका में अभिनेताओं को बॉलीवुड फिल्में करने का अवसर नहीं मिलता है। इस तरह हम लॉस एंजिल्स के एक होटल में नाश्ते के लिए मिले।
मुझे याद है कि उन्होंने मुझे पहले ही स्क्रिप्ट भेज दी थी। जैसा कि आप जानते हैं, बहुत सारे पात्र हैं और कथानक जटिल है। यह एक जटिल फिल्म है और इसमें समझने लायक बहुत कुछ है। इसके अलावा, मुझे भारतीय राजनीति की समझ नहीं थी। इसलिए, मैंने हर चीज़ पर नज़र रखने के लिए एक ग्राफ़ बनाया; अन्यथा, मैं विभिन्न कथानकों को समझ नहीं पाता। मैं बैठक में शामिल हुआ, हम साथ रहे और फिर मैंने अपना ग्राफ़ निकाला। मैंने उसे अपने नोट्स और ग्राफ़ का कारण समझाया।
बहुत बाद में, उन्होंने मुझसे कहा, ‘जब आपने वह ग्राफ़ निकाला, तो मुझे पता था कि आप ही थे क्योंकि आप इसके बारे में बहुत गंभीर थे। आपने बैठक को गंभीरता से लिया. किसी और ने ऐसा कुछ नहीं किया’.
हमने 3 घंटे तक बातचीत की। मैंने तब तक उनका कुछ काम भी देखा था और मुझे पता था कि वह कितने अद्भुत फिल्म निर्माता थे। मैं भी उन्हें व्यक्तिगत रूप से पसंद करता था; उसके साथ घुलना-मिलना बहुत आसान था। बैठक के अंत तक मुझे एहसास हुआ कि यह अच्छी रही। मिलने के तुरंत बाद, मुझे जय का फोन आया, ‘आप ही हैं।’ बह तुम्हें चाहता है’!
फिर मैं एक या दो सप्ताह के भीतर भारत के लिए रवाना हो गया। हालाँकि, इससे पहले, उन्हें मेरे संघ, स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड से निपटना पड़ा। मेरे मैनेजर ने मुझसे कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि आपकी यूनियन आपको यह फिल्म करने देगी।’ मैं निराश था. मुझे किसी ने नहीं बताया कि उन्होंने इस पर काम किया है। मुझे याद है कि मैं लॉस एंजिल्स में I-10 फ्रीवे पर गाड़ी चला रहा था जब एक ईमेल आया। इसमें लिखा था, ‘यह रहा आपकी कल की मुंबई की फ्लाइट का टिकट’! मैं ऐसा कह रहा था, ‘हे भगवान, यह काम कर गया’! इसलिए, यह एक ऐसा तूफानी अनुभव था।
मेरा मानना है कि यह आपकी भारत की पहली यात्रा थी…
हाँ। मैं हमेशा से वहां जाना चाहता था. इसे इस तरह से करना बहुत खास था।
क्या आपने साइन करने से पहले कोई हिंदी फिल्म देखी थी? राजनीति बड़े होने के दौरान या अभिनेता बनने के बाद?
लॉस एंजिल्स में यह सिनेमा हॉल था, जो दुर्भाग्य से बंद हो गया। इस क्षेत्र का नाम आर्टेसिया है और उनके पास एक थिएटर था जिसमें केवल बॉलीवुड फिल्में, नाज़ 8 चलती थीं। इसमें समोसा और चाय (मुस्कान) परोसी जाती थी और इसे लिटिल इंडिया नामक क्षेत्र में नामित किया गया था। हम उस क्षेत्र में द इंडिया रेस्तरां नामक स्थान पर भारतीय बुफ़े खाने के लिए जाते थे। हम वहां खाना खाएंगे और फिर फिल्में देखने जाएंगे।’ यह बहुत मजेदार अनुभव था. बाद में मैंने देखा राजनीति वहाँ, जो बहुत अच्छा था, क्योंकि मैं कई बार थिएटर जा चुका था। मैं भाग्यशाली हूं कि एलए में कई जगहें थीं जहां मैं भारत सहित दुनिया भर की फिल्में देख सकता था।
क्या आपने सेट पर भारतीय खाना खाया? राजनीति?
मेरे जन्म से पहले मेरे माता-पिता ने भारत में समय बिताया था। शायद इसीलिए जब मैं बड़ा हुआ तो मैंने बॉलीवुड फिल्में देखीं, क्योंकि मुझे अपने माता-पिता की वजह से संस्कृति की सराहना थी। उन्होंने काम के लिए वहां समय बिताया लेकिन भारत से भी प्यार किया। मैं भी भारतीय खाना खाकर बड़ा हुआ हूं, जो मेरा पसंदीदा भी था। हालाँकि, अमेरिकी-भारतीय भोजन बहुत अलग है क्योंकि यह स्पष्ट रूप से अमेरिकीकृत है। इसलिए, जब मैं भारत आया, तो मुझे स्वादों और मसालों की आदत हो गई। फिर भी, मुझे पनीर टिक्का जैसे ऐसे व्यंजन मिले जो मैंने कभी नहीं खाए थे। अब, हम इसे यहां प्राप्त करते हैं, लेकिन बड़े होते हुए, हमारे पास वह व्यंजन नहीं था। मुझे याद है कि मैंने इसे पहली बार भोपाल में खाया था और यह मेरी पसंदीदा, मनपसंद डिश बन गई। मैंने भोपाल में मुर्ग मलाई भी खाई। अपने पैलेट का विस्तार करना और वास्तविक सामान प्राप्त करना अच्छा था। हमने स्ट्रीट फूड भी खाया, जैसे भेल पुरी, जो फिर से हमारे यहां खाया जाता है, लेकिन तब नहीं जब हम बड़े हो रहे थे। भोपाल में मेरी दोस्ती सिकंदर नाम के एक टूर गाइड से हुई। वह हमें घुमाता और स्ट्रीट फूड खाने के लिए ले जाता। यह अद्भुत था (हँसते हुए)। मैंने सड़क किनारे आम का मिल्कशेक भी खाया। भारत में इसका स्वाद काफी बेहतर था.
रणबीर कपूर अब स्टार बन गए हैं. उनके साथ शूटिंग करना कैसा रहा?
वह महान और बहुत दयालु थे। जब मैंने उनके साथ काम किया, तो वह पहले से ही एक स्टार थे। उन्होंने अभी-अभी जैसी फिल्में की थीं जागो सिड (2009)। मुझे इसकी जानकारी थी. मुझे नहीं पता था कि क्या उम्मीद करूं लेकिन वह बहुत गर्मजोशी भरा और अच्छा था। उसके साथ जगहों पर जाना हमेशा मज़ेदार होता था क्योंकि वह हमेशा भीड़ में घिरा रहता था (हँसते हुए)। हमने प्रेस टूर के दौरान एक साथ यात्रा की और मुझे ऐसा कभी अनुभव नहीं हुआ। वह और कैटरीना बिना रुके पहचाने जाने लगे!
रणबीर ने मुझे वास्तव में सहज महसूस कराया क्योंकि यह भारत में मेरा पहला अनुभव था। यह एक बड़ी फिल्म थी. यह वैसा ही था जैसे यहां फिल्मों की शूटिंग होती है; हालाँकि, हमारे पास भारी भीड़ वाले कुछ दृश्य थे। यह भारी पड़ सकता था लेकिन उसने मुझे हर चीज़ से अवगत कराया। उन्होंने मुझे भोपाल और मुंबई दिखाया।
आपकी तरह कैटरीना कैफ भी भारत से नहीं हैं और उन्हें इंडस्ट्री में पहचान बनाने के लिए यह भाषा सीखनी पड़ी। क्या इस पहलू ने आप दोनों को बंधन में बंधने में मदद की?
हां, हमने इस बारे में खूब बात की। वह वह समय था जब वह अमेरिका में काम करने में रुचि रखती थीं। हमने सूचनाओं का आदान-प्रदान किया। मैंने उसे अमेरिका में एक एजेंट प्राप्त करने और यहां चीजें कैसे काम करती हैं, इसके बारे में बताया। मैं निश्चित रूप से भारत में काम करने के लिए उत्साहित था और उन्होंने इसमें मेरी मदद की। हम अलग-अलग पृष्ठभूमि से आए हैं, लेकिन ‘राजनीति’ करने से पहले एक-दूसरे ने जो किया, उसका हम सम्मान करते हैं। इसने निश्चित रूप से हमें बांधे रखा।
नाना पाटेकर के साथ आपके कुछ सीन थे। उसके साथ काम करना कैसा रहा?
अपने अनुभव के कारण वह एक नेता की तरह थे। वह बहुत दयालु भी थे. चूँकि मैं अकेला था इसलिए मेरा अच्छे से ख्याल रखा गया। मेरे पति कई बार शूटिंग के लिए मेरे साथ नहीं आ पाते थे और उन्होंने मुझे वास्तव में सहज महसूस कराया। अक्सर, दल हिंदी में बदल जाता था। मुझे समझ नहीं आया कि क्या हो रहा है. और यह ठीक भी था, क्योंकि हिंदी उनकी प्राथमिक भाषा है। वह अक्सर फुसफुसाते हुए मुझसे कहते थे, ‘यही हो रहा है’ (हंसते हुए)।
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